Wheeler selbst formulierte die Aussage in einem Fragesatz und beendet den Artikel, aus dem sie stammt, mit einer unbestimmten Feststellung, dass wir noch nicht genug wissen, um diese Frage beantworten zu können (Wheeler 1981/1983, S. 199). Tatsächlich spricht er von einem "partizipatorischen Universum" und davon, dass wir nicht länger sagen können, dass die Welt unabhängig von uns "da draußen" existiere. Wenn er "die Welt" als Objekt unserer Erkenntnis (physikalischer Weltbegriff) meint, so hat er damit Recht. Über die Welt "an sich" (philosophischer Weltbegriff) können wir aber keine wissenschaftliche Kenntnis haben. Da er selbst in seinem ganzen wissenschaftlichen Projekt nie sauber zwischen "der Welt an sich" und dem physikalischen Gegenstand "Kosmos" unterscheidet, sind seine Aussagen offen gegenüber subjektivistischen Interpretationen wie auch "schwächeren" Interpretationen.

Von der subjektivistischen Interpretation gehen die meisten seiner LeserInnen aus - beispielsweise Penrose (1989/2002, S. 288); danach existiert das Universum bis zur Entstehung bewußter Lebewesen lediglich in Form superponierter Quantenobjekte.